Aplicaciones de limpieza con láser de fibra óptica

La limpieza por láser de fibra es el proceso mediante el cual se limpia una superficie eliminando cualquier impureza, óxido, polvo, aceite u otros materiales. Para ello se utiliza un láser con altas velocidades de repetición y potencias de pico elevadas, pero en pulsos cortos, para no dañar el sustrato con el que se está trabajando. 

El objetivo es simplemente eliminar las capas contaminadas y limpiar la superficie subyacente de forma rápida y con una emisión mínima de calor. Para ello se utiliza la irradiación láser, por lo que se trata de un proceso similar a la ablación láser. Existen varios métodos para limpiar una superficie con láser, y a continuación analizamos más a fondo este tema, así como las distintas aplicaciones de limpieza.

El proceso de limpieza con láser de fibra

Hay dos formas muy diferentes de realizar la limpieza, el proceso que elija dependerá de los resultados que desee obtener.

El primer proceso consiste en eliminar una capa de la superficie del objeto con el que se está trabajando (por ejemplo, óxido). La capa que está eliminando será diferente a la del objeto que hay debajo, tanto física como químicamente, lo que significa que el láser no tendrá ningún efecto térmico, químico o mecánico sobre el propio sustrato. Algunos ejemplos son la pintura o los revestimientos por frotamiento.

El segundo proceso es la descontaminación superficial por láser, que implica la eliminación de capas que están mucho más profundamente incrustadas en el objeto con el que se está trabajando. Por lo tanto, tendrá que eliminar capas del propio sustrato. Un ejemplo sería la eliminación de capas de hormigón radiactivo.

Este método de limpieza se realiza sin contacto y sin abrasión, sin utilizar productos químicos ni disolventes. También puede automatizarse mediante robots y realizarse a gran o pequeña escala. Estas ventajas rentables y respetuosas con el medio ambiente hacen que la limpieza por láser sea extremadamente útil, ya que maximiza la eficiencia y la seguridad al tiempo que reduce los residuos.

Aplicaciones de la limpieza con láser de fibra

Debido al gran número de ventajas enumeradas anteriormente, este método de limpieza puede utilizarse y aplicarse en muchos sectores diferentes para su uso con materiales como metal, cerámica, plásticos, hormigón, vidrio y otros. A continuación exploramos algunas de las áreas de aplicación de la limpieza por láser:

Eliminación de pintura y revestimiento

Este proceso de limpieza puede utilizarse para eliminar la pintura o el revestimiento de una superficie, ya sea parcial o totalmente, o en una zona selectiva, tanto si la superficie ha sido acabada con una superficie orgánica, químicamente oxidada o anodizada. Se puede utilizar, por ejemplo, para desbarnizar paneles solares o para eliminar pintura en la industria aeroespacial o automovilística, todo ello manteniendo la integridad de la sustancia de imprimación.

Tratamiento de preparación para la unión adhesiva y el revestimiento

Los láseres de fibra también pueden utilizarse para preparar superficies para la unión adhesiva o el revestimiento, como la soldadura o la soldadura fuerte. Esta aplicación limpiará la superficie de cualquier lubricante, contaminante, grasa, película de tráfico, aceites o cualquier otra sustancia, lo que significa que los objetos están listos para trabajar con ellos. Es útil para industrias como la automoción, la construcción naval o la fabricación de herramientas de precisión.

Etiquetado y marcado

La limpieza también puede utilizarse para ablacionar superficies de metal y plástico y dejar una etiqueta o marca debajo. Se trata de un método muy eficaz, ya que permite limpiar y etiquetar una superficie en un solo proceso, en lugar de tener que realizar varios pasos, como ocurre con otros métodos convencionales. Esto es útil para algo como la creación de códigos de barras en un objeto.

Restauración de obras de arte y piedra

En el mundo del arte, el láser puede utilizarse en la limpieza de precisión de valiosas obras de arte, siendo especialmente beneficioso el proceso sin contacto. Del mismo modo, el proceso también es ideal para limpiar estatuas y monumentos, que se ensucian con el tiempo, sobre todo cuando están situados al aire libre.

Limpieza y desengrase de moldes

Otra aplicación es la limpieza y desaceitado de moldes. Esto es útil para industrias como la alimentaria, donde el láser de fibra puede utilizarse para limpiar bandejas de horno.